Nella Namibia centrale ci sono lunghe dune diritte lungo il bordo occidentale del deserto del Kalahari. Agricoltori e allevatori conducono una costante battaglia persa con le dune di sabbia che coprono terre un tempo fertili. L'immagine è stata acquisita il 4 gennaio 2012, copre un'area di 43,2 per 50,1 km, e si trova a 23,5 gradi sud, 18,7 gradi est.
Con le sue 14 bande spettrali dal visibile alla regione di lunghezza d'onda dell'infrarosso termico e la sua alta risoluzione spaziale di circa 50 a 300 piedi (15 a 90 metri), ASTER immagina la Terra per mappare e monitorare la superficie in evoluzione del nostro pianeta. ASTER è uno dei cinque strumenti di osservazione della Terra lanciati il 18 dicembre 1999 su Terra.
Lo strumento è stato costruito dal Ministero dell'Economia, del Commercio e dell'Industria del Giappone. Un team scientifico congiunto USA/Giappone è responsabile della convalida e della calibrazione dello strumento e dei prodotti di dati.
L'ampia copertura spettrale e l'alta risoluzione spettrale di ASTER forniscono agli scienziati di numerose discipline informazioni critiche per la mappatura della superficie e il monitoraggio delle condizioni dinamiche e dei cambiamenti temporali. Esempi di applicazioni sono il monitoraggio dell'avanzamento e del ritiro dei ghiacciai, il monitoraggio dei vulcani potenzialmente attivi, l'identificazione dello stress delle colture, la determinazione della morfologia delle nuvole e delle proprietà fisiche, la valutazione delle zone umide, il monitoraggio dell'inquinamento termico, il degrado della barriera corallina, la mappatura della temperatura superficiale dei suoli e della geologia e la misurazione del bilancio termico superficiale.
Il team scientifico statunitense si trova presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, in California. La missione Terra fa parte del Science Mission Directorate della NASA, Washington.
Maggiori informazioni su ASTER sono disponibili su http://asterweb.jpl.nasa.gov/.
